道光皇帝去世后，第四子奕詝继承皇位，是为咸丰帝；咸丰皇帝去世后，慈禧所生的儿子载淳继位，是为同治皇帝。同治去世之后，由于没有子嗣，因此让同辈的载湉来继承皇位，也就是光绪帝。由懿旨宣布之后，即把4岁的载湉抬进了皇宫，当夜就继承了皇位。载湉的年号为光绪，意思是“缵道光之绪也”，就是说他继承的是道光帝直接传承的皇位。
清德宗爱新觉罗·载湉(1871年8月14日—1908年11月14日),清朝第十一位皇帝，定都北京后的第九位皇帝。父亲醇亲王奕譞，生母叶赫那拉·婉贞为慈禧皇太后亲妹。在位三十四年，年号“光绪而光绪帝继承皇位时，生父醇亲王奕譞尚在，在政治上奕譞担任领侍卫内大臣并管理神机营；在宗法关系上奕譞作为皇叔，必然会与光绪帝见面，如果不能处理好奕譞与载湉之间的相关礼节
原来，光绪是慈禧妹妹醇亲王的福晋所生之子，相比其他皇子，光绪与慈禧关系更近，不仅是她的侄儿，还是她的外甥，两层亲属关系自然会让慈禧太后感觉更为可靠了。慈禧太后费尽心机操纵了但是慈禧不愿意大权旁落，所以选的是咸丰亲兄弟和慈禧妹妹生的儿子，年仅4岁的载湉(光绪)继位，也就是说光绪继同治的皇位属于兄终弟及，这也是清朝头一份。光绪和慈禧的斗争以光绪的死
人们传统的观点是光绪当时年幼，这样慈禧和慈安两人可以继续垂帘听政。因为这样慈禧可以继续控制清王朝的命运。一方面光绪是自己妹妹的儿子，另一方面他也是王室近亲，所以很名正言顺因为光绪继位的条件之一，就是给同治帝继嗣，清史稿记载：传懿旨，以上继文宗为子，入承大统，为嗣皇帝
以清朝当时的情况来看，光绪死后让弟弟载沣继位的兄终弟及继承方式其实更为靠谱，因为清朝当时是危机重重处于风雨飘摇之际，自然需要一个年富力强之人成为新皇帝，来更好的面对当时的1，身份的受制光绪帝原本是醇亲王的儿子、道光帝的孙子、咸丰帝的侄子、同治帝的堂弟，按宗法实际上是
